Il Guardian ha stilato una lista con i calciatori più forti della storia dei Mondiali di calcio. La top ten è, in ordine dal primo al decimo, composta da: “Pelè, Maradona, Beckenbauer, Ronaldo, Zidane, Cruijff, Matthaus, Mueller, Garrincha e Platini. Il primo italiano fa la sua comparsa al dodicesimo posto e si tratta di Maldini. La parte alta della classifica è quasi esclusivamente composta da stelle del passato, recente o remoto, con Cristiano Ronaldo che si piazza soltanto al 33° posto e la sorpresa Messi, spettacolare al Barcellona quanto semplicemente ottimo in Coppa del Mondo, al 51° posto.